新型光學耳蝸裝置或采用Micro LED技術

人工耳蝸是一種電子裝置，由體外言語處理器將聲音轉換為一定編碼形式的電信號，通過植入體內的電極系統直接興奮聽神經來恢復或重建聾人的聽覺功能。但是受電極周圍電流擴散的限制，人工耳蝸對復雜聲音的分辨率仍然很低。

近日，德國哥廷根大學醫學中心聽覺神經科學研究所和內耳實驗室的克里斯蒂安·羅貝爾等研究人員，利用光遺傳學技術開發出了一種光學耳蝸植入物。

研究人員通過老鼠實驗發現，這種耳蝸植入物能利用光線對失聰老鼠的聽覺神經進行精確刺激。他們利用病毒載體，向耳蝸神經元引入一種光敏蛋白，植入后刺激失聰老鼠的聽覺通路并恢復其聽覺能力。這種光學耳蝸植入物表現出對復雜聲音有高分辨率的潛力。

目前，研究團隊只用到一條光波，下一步將研發出能制造多條光波的裝置，在裝置設計上可能會使用Micro LED array或波導技術，引導光學纖維產生的光。

專業人士指出，LED是比較好的選擇，但是光線相對模糊，需要技術上的突破。